幾十年來，地震工程師的目標看起來如此直接：防止建筑物倒塌。于是，為了用混凝土覆蓋剪力墻，他們把鋼托支撐加到摩天大樓的骨架或是大鋼筋上。然而，在吸收了地震搖晃沖擊力較大的部分后，這些受損害的建筑物須被拆毀。“建筑物，某種意義上，犧牲自己，拯救了居住者”斯坦福大學土木和環境工程師格雷戈里說道。
　　
　　但斯坦福大學土木和環境工程師和西北大學工程師們都希望能改變這種做法，設計出一個既能夠保護人類，又能為他們生活工作提供保護的建筑物。
　　
　　去年秋天，工程師們在日本三木市成功測試了一座配備新系統的約8米高的三層鋼骨架建筑，并在頂上安裝了電子防御測試平臺———世界上較大的地震模擬裝置。
　　
　　鋼鐵“保險絲”，非結構部件，吸收超過7級的地震沖擊，并且一旦搖晃停止，鋼纜就會將建筑拉回垂直狀態。在經歷了那種規模的地震之后，變形的保險絲在4天之內就能被替換掉———而建筑物則能繼續使用。
　　
　　來自舊金山公司的工程師吉姆稱此系統為綠色建筑進化中的下一步驟。“作為結構工程師，”他說，“我們的可持續設計是一種不必摧毀建筑物、卻能夠持續將使用他們上百年的能力。”